등산복 속 “후리스”, 사실은 플라스틱이다
가을 산행이나 겨울 일상복으로 많이 입는 플리스(Fleece), 흔히 “후리스”라고 부르는 옷이에요. 부드럽고 가볍고 따뜻해서 한 벌쯤은 다들 가지고 있어요.
그런데 이 푹신한 원단이 페트병과 같은 소재로 만들어진다는 사실을 아시나요? 플리스는 대부분 폴리에스터로 만드는데, 폴리에스터는 음료수 페트병의 원료인 PET와 같은 계열이에요. 실제로 버려진 페트병을 재활용해 플리스를 만들기도 해요.
이번 글에서는 딱딱한 페트병이 어떻게 부드러운 플리스가 되는지, 그리고 플리스가 가볍고 따뜻한 이유를 정리해 볼게요.
플리스는 어떻게 시작됐을까
플리스는 1970년대 후반 미국의 한 섬유 회사가 양털(울)을 대신할 합성 원단으로 개발했어요. 울처럼 따뜻하면서도 더 가볍고, 젖어도 빨리 마르는 원단을 만드는 것이 목표였어요. 이후 한 아웃도어 브랜드가 이 원단으로 재킷을 만들면서 등산복의 대표 미드레이어로 자리 잡았어요.
1990년대에는 재활용 페트병으로 만든 플리스가 등장했어요. 지금은 많은 아웃도어 브랜드가 재활용 폴리에스터 플리스를 쓰고 있어요.
페트병에서 플리스까지, 6단계 제조 과정
1단계: 수거와 선별
버려진 페트병을 모아 색깔과 재질별로 나눠요. 뚜껑과 라벨은 다른 플라스틱이라 따로 분리해요. 투명한 병일수록 다양한 색으로 염색하기 쉬워서 재활용 가치가 높아요.
2단계: 세척과 분쇄
페트병을 깨끗이 씻어 남은 음료와 이물질을 없앤 뒤, 잘게 부숴 플레이크(조각) 형태로 만들어요.
3단계: 녹여서 섬유 뽑기
플레이크를 녹여 아주 작은 구멍이 촘촘히 뚫린 장치로 밀어내요. 국수 뽑는 기계처럼, 녹은 플라스틱이 가느다란 실처럼 뽑혀 나와요. 이렇게 만든 섬유를 식히고 늘려서 강도를 높여요.
4단계: 실 만들기
가느다란 섬유를 모아 꼬아서 **실(원사)**을 만들어요. 섬유를 얼마나 가늘게 뽑느냐에 따라 원단의 부드러움과 무게가 달라져요.
5단계: 원단 짜기
실을 편물기로 짜서 원단을 만들어요. 이때까지는 평범한 티셔츠 원단과 크게 다르지 않아요.
6단계: 기모와 전모, 플리스의 핵심
여기서부터 플리스만의 특징이 만들어져요.
- 기모(Napping): 가는 철사가 촘촘히 박힌 롤러로 원단 표면을 긁어요. 실 속의 섬유가 끊어지고 일어나면서 표면이 보송보송한 털처럼 변해요.
- 전모(Shearing): 일어난 털의 길이를 고르게 잘라 표면을 균일하게 다듬어요.
이 과정을 한 면만 하면 단면 플리스, 양면을 하면 양면 플리스가 돼요. 마지막으로 털이 뭉치지 않도록 처리하면 우리가 아는 플리스가 완성돼요.
플리스가 가볍고 따뜻한 이유
1. 부피의 대부분이 공기다
기모로 일어난 수많은 털 사이에 공기가 갇혀요. 플리스 원단은 두꺼워 보여도 부피의 대부분이 공기예요. 8번 글에서 다운이 공기를 가둬 따뜻하다고 했던 것과 같은 원리예요.
2. 폴리에스터 자체가 가볍다
폴리에스터는 가벼운 소재라, 같은 두께라면 울보다 가볍게 만들 수 있어요.
3. 물을 거의 머금지 않는다
폴리에스터 섬유는 물을 거의 흡수하지 않아요. 땀이나 비에 젖어도 섬유 사이에 물이 오래 머물지 않아 빨리 마르고, 젖은 상태에서도 보온력이 꽤 유지돼요. 12번 글에서 플리스가 비 오는 겨울 산의 미드레이어로 좋은 이유예요.
4. 통기성이 좋다
털 사이가 열려 있어 땀과 열이 잘 빠져나가요. 오르막에서 입고 움직여도 답답함이 덜해요.
플리스의 종류: 두께로 고르기
플리스는 보통 원단 무게에 따라 두께를 구분해요. 브랜드마다 표기는 다르지만 흔히 이렇게 나눠요.
| 구분 | 두께 | 주로 쓰이는 곳 |
|---|---|---|
| 마이크로 플리스 (약 100g/m² 전후) | 얇음 | 베이스레이어 위 얇은 보온층, 봄·가을 |
| 미드웨이트 플리스 (약 200g/m² 전후) | 보통 | 가장 일반적인 미드레이어 |
| 헤비웨이트 플리스 (약 300g/m² 전후) | 두꺼움 | 한겨울, 캠핑장, 일상 아우터 |
최근에는 원단 안쪽을 격자무늬로 만들어 무게는 줄이고 통기성과 신축성을 높인 그리드 플리스, 털을 길게 세워 공기를 더 많이 품게 한 하이로프트 플리스도 많이 쓰여요.
플리스의 약점도 알아두자
1. 바람에 약해요
통기성이 좋다는 건 바람도 잘 통한다는 뜻이에요. 바람 부는 능선에서는 플리스만 입으면 금방 추워져요. 위에 방풍 재킷을 겹쳐 입어야 해요.
2. 부피가 커요
같은 따뜻함이라면 다운보다 부피가 크고 압축이 잘 안 돼요. 배낭 공간을 많이 차지해요.
3. 보풀이 생길 수 있어요
오래 입거나 배낭 멜빵에 자주 쓸리면 표면에 보풀이 생겨요. 보풀 방지 처리가 된 제품을 고르면 도움이 돼요.
4. 세탁할 때 미세섬유가 빠져요
합성섬유 옷은 세탁할 때 아주 작은 섬유 조각(미세플라스틱)이 빠져나와요. 플리스처럼 털을 일으킨 원단은 특히 더 많이 빠지는 편이에요. 세탁 횟수를 줄이고, 찬물에 짧은 코스로 세탁하고, 미세섬유를 걸러주는 세탁망을 쓰면 줄일 수 있어요.
재활용 플리스, 성능은 괜찮을까?
재활용 폴리에스터는 페트병을 녹여 다시 섬유로 만들기 때문에, 일반 폴리에스터와 기본 성질이 거의 같아요. 대부분의 일상과 산행에서는 성능 차이를 느끼기 어려워요. 재활용 소재 아웃도어 의류의 장단점은 30번 글에서 더 자세히 다룰게요.
자주 묻는 질문
Q. 플리스와 기모 티셔츠는 뭐가 다른가요?
둘 다 원단을 긁어 털을 일으킨 기모 원단이에요. 다만 플리스는 폴리에스터 섬유로 털을 더 풍성하게 만들어 보온과 속건성에 초점을 맞춘 원단이고, 일반 기모 티셔츠는 면이 섞인 경우가 많아 젖으면 잘 마르지 않아요.
Q. 플리스는 어떻게 세탁하나요?
세탁망에 넣어 찬물로 약하게 세탁하고, 섬유유연제는 쓰지 않는 게 좋아요. 섬유유연제가 털을 눕혀 보온력과 통기성을 떨어뜨릴 수 있어요. 건조기는 저온으로 짧게 쓰거나 자연 건조하세요.
Q. 플리스를 아우터로 입어도 되나요?
바람이 약한 날 일상에서는 충분해요. 하지만 산에서는 바람과 비를 막지 못하니, 방풍·방수 재킷과 함께 입는 미드레이어로 쓰는 게 안전해요.
플리스는 “공기를 짜 넣은 플라스틱”
플리스는 페트병과 같은 폴리에스터를 녹여 섬유로 뽑고, 원단으로 짠 뒤, 표면을 긁어 털을 일으켜 만든 원단이에요. 그 털 사이에 공기를 가둬 가볍고, 따뜻하고, 빨리 마르는 성질을 갖게 돼요. 바람에 약하다는 점만 기억하고 방풍 재킷과 함께 입으면 가장 활용도 높은 보온층이 돼요.